Las negociaciones en materia de agroalimentos en el MERCOSUR se llevan a cabo en dos ámbitos técnicos: el Subgrupo de Trabajo Nº 8 "Agricultura" y la Comisión de Alimentos del SGT Nº 3 "Reglamentos Técnicos y Evaluación de la Conformidad", siendo ambos foros dependientes del Grupo Mercado Común.

En los últimos años se crearon otros foros dependientes del GMC para el tratamiento específico de determinados temas, tales como la Reunión Especializada sobre Agricultura Familiar (REAF), el Grupo ad hoc sobre Biotecnología Agropecuaria (GAHBA) y el Grupo ad hoc Sanitario y Fitosanitario (GAHSyF).

El SGT Nº 8 "Agricultura" viene desarrollando sus trabajos desde la propia firma del Tratado de Asunción, y es coordinado por los Ministerios de Agricultura de los Estados Partes.

El subgrupo, a nivel de Coordinadores Nacionales, mantiene por lo general dos reuniones anuales: una al finalizar cada semestre en el Estado Parte que ejerce la Presidencia Pro Témpore del MERCOSUR, y con anterioridad de las reuniones del GMC, ante la posibilidad de elevación de Proyectos de normas para la aprobación de este órgano.

La principal actividad del SGT Nº 8 es la de armonización de políticas en materia zoosanitaria y fitosanitaria y, en menor medida, sobre Semillas y en vitivinicultura, la cual se desarrolla en foros técnicos y cuyos trabajos y eventuales proyectos de normas son luego evaluados por los Coordinadores Nacionales del SGT Nº 8.

En materia fitosanitaria, el ámbito de discusión es la Comisión de Sanidad Vegetal y un Grupo de Trabajo Permanente en Cuarentena Vegetal, cuyas principales funciones son establecer los requisitos de importación al bloque. Dichos requisitos se establecen en función de la presencia o no de determinadas plagas vegetales en el Estado Parte importador y en el Estado Parte exportador.

Desde el punto de vista zoosanitario, el órgano de referencia es la Comisión de Sanidad Animal. Sus funciones principales son establecer los requisitos de importación de las diferentes especies animales entre los Estados Partes y desde terceros países.

En la última reunión de Coordinadores Nacionales de cada año, se eleva al GMC el Proyecto de Programa de Trabajo del subgrupo para el año siguiente, el cual debe ser aprobado por el GMC para poder ser desarrollado. El mismo es elaborado por los Coordinadores Nacionales, teniendo en cuenta las sugerencias presentadas por cada foro técnico.

Otras actividades llevadas a cabo en el ámbito del SGT Nº 8 son las siguientes:

• Supervisión y seguimiento de las actividades desarrolladas en el marco del Proyecto de Cooperación MERCOSUR-UE en materia agrícola;

• Seguimiento del estado de incorporación a los ordenamientos jurídicos nacionales de los Estados Partes de la normativa regional originada en el SGT Nº 8;

• Seguimiento y cumplimiento de las instrucciones impartidas por el GMC a sus foros dependientes en forma general y al SGT Nº 8 en forma particular.

Cabe destacar que desde la firma del Tratado de Asunción a la fecha, el GMC ha aprobado más de 200 Resoluciones, consensuadas en los órganos técnicos del SGT Nº 8, siendo de esta manera -junto al SGT Nº 3- el foro dependiente del GMC que mayor cantidad de normativa regional ha elaborado.